Témoignages Les maux de croissance et conseils de Teamleader

Fondée en 2012, Teamleader développe des logiciels permettant aux PME de regrouper devis, projets, facturation et gestion des clients en un seul outil. Initialement conçu comme un outil destiné aux entrepreneurs du cercle de connaissances des fondateurs, le projet est rapidement devenu une plateforme comptant des milliers de clients dans toute l’Europe. Aujourd’hui, Teamleader emploie des centaines de collaborateurs et est présente dans plusieurs pays. Une croissance que Jeroen De Wit n’avait pas du tout envisagée au départ…

Le moment charnière

"Nous avons simplement commencé en tant qu’étudiants souhaitant aider quelques entrepreneurs en leur proposant un outil efficace", se souvient Jeroen De Wit en riant. "Nous n’avions absolument pas conscience du potentiel que nous avions entre les mains."

Selon Jeroen De Wit, la prise de conscience de la croissance potentielle de Teamleader n’est venue qu’au moment du premier tour d’investissement, deux ans après le lancement. "Honnêtement, j’ai commencé à y croire moi-même quand un investisseur externe nous a dit qu’il était convaincu que Teamleader pouvait devenir quelque chose de grand, parce qu’il croyait en notre équipe et en notre produit."

"Avec du recul, c’était une bonne chose que nous nous soyons concentrés sur le produit plutôt que sur la croissance pendant les deux premières années. Il n’y a pas de mal à faire preuve d’un peu de modestie dans ses ambitions à ce stade, afin de pouvoir vraiment se focaliser sur le produit."

Nous n’avions pas conscience du potentiel que nous avions entre les mains.

Les difficultés liées à la croissance dont personne ne parle

À partir de là, les choses se sont accélérées. En 2015, les effectifs ont quadruplé et Teamleader a franchi le cap des mille clients. Au début de cette même année, l’entreprise comptait à peine quatorze collaborateurs, contre cinquante-quatre en fin d’année. Mais une croissance rapide engendre aussi des frictions.

Pour Jeroen De Wit, ces frictions concernaient principalement les collaborateurs et les structures : "Il est facile de se concerter à trois, mais bien plus difficile de le faire à cinquante. Il faut soudainement recruter des managers, formaliser davantage les structures et mieux documenter en tant qu’entreprise. Ce n’est pas ce qui donne de l’énergie à un jeune fondateur. Il préfère construire son produit, en parler et convaincre des clients."

Aurait-il, rétrospectivement, préféré structurer son entreprise plus rapidement ? Pas du tout, répond étonnamment Jeroen De Wit. "Au contraire ! Quand nous avons finalement commencé à formaliser nos processus, nous avons parfois exagéré. Nous avons mis en œuvre des conseils et des bonnes pratiques issus de grandes organisations, qui étaient en réalité trop ambitieux pour l’entreprise que nous étions à l’époque."

Les entrepreneurs disposent aujourd’hui de beaucoup plus de possibilités d’automatisation.

3 conseils pour les entreprises en croissance

Jeroen De Wit partage trois autres conseils pour les entrepreneurs qui souhaitent se développer, en commençant par la digitalisation. 
 

Automatiser pour gagner en agilité

"Grâce à l’IA et aux outils numériques performants, les entrepreneurs disposent aujourd’hui de beaucoup plus de possibilités d’automatisation qu’à nos débuts. Je miserais donc pleinement sur une digitalisation et une automatisation poussées pour maintenir la taille de l’organisation et le nombre de collaborateurs aussi réduits que possible. Cela apporte une grande agilité, essentielle en période de croissance."

Think internationally from day one

Le deuxième conseil de Jeroen De Wit est de voir plus loin que le bout de son nez : "Les meilleures compétences ne se trouvent généralement pas au coin de la rue. Pensez à l’international dès le début, y compris dans le choix des collaborateurs. C’est beaucoup plus facile aujourd’hui et cela s’améliorera encore avec EU Inc." EU Inc. est une nouvelle proposition de la Commission européenne visant à créer une forme de société unifiée, valable dans tous les États membres de l’UE, avec les mêmes règles et avantages paneuropéens. Jeroen De Wit se montre enthousiaste : "Il s’agit d’une énorme opportunité pour toutes les nouvelles start-ups. Elles pourront tirer plus facilement parti de ces marchés uniques que nous ne le pouvions à nos débuts." 

Build a strong company culture

Le troisième conseil de Jeroen De Wit porte sur la culture d’entreprise. "J’estime que la culture au sein d’une organisation est essentielle. La façon dont on interagit entre nous, mais aussi avec les clients et les partenaires, est primordiale. Cette culture est souvent insaisissable. Il faut d’abord la découvrir et comprendre ce qu’elle signifie pour vous. Une fois que vous l’avez à peu près cernée, il faut la traduire en do’s et don’ts clairs avant de la communiquer en toute transparence, en interne puis en externe." 

Cette préservation de la culture d’entreprise facilite les collaborations. Jeroen De Wit est toutefois convaincu que ce n’est pas son seul avantage : "Il faut aussi continuer à prendre du plaisir à ce que l’on fait. Je m’y consacre depuis 2012 et je m’amuse toujours autant."