Témoignages Level IT automatise les ponts roulants grâce à la 5G

Implantée au Liège science park, Level IT se spécialise dans les solutions IT pour la durabilité. L’entreprise met par exemple en relation des entreprises alimentaires disposant de surplus avec des associations caritatives via la Bourse aux dons, afin que les aliments encore parfaitement comestibles ne soient pas gaspillés. 

Fondée en 2000, Level IT conserve, selon son fondateur Olivier Hault, l’agilité d’une start-up. “Lorsque Digital Wallonia a lancé en 2023 un appel à projets 5G dans la catégorie ‘Industrie du Futur’, nous y avons décelé l’opportunité d’explorer comment la 5G pouvait réduire la latence dans les applications industrielles.”

Mobile Bridge

Level IT a soumis le projet ‘Mobile Bridge’, en collaboration avec Orange Business et le centre de formation Technifutur. L’objectif : développer un démonstrateur de pont roulant industriel basé sur la 5G. Le projet a été approuvé avec le soutien financier du Plan de relance de la Wallonie.

“Un pont roulant se déplace sur un rail au-dessus d’une zone de travail, par exemple un entrepôt”, explique Olivier Hault. “Ces ponts sont de plus en plus souvent automatisés ou contrôlés de manière centralisée. Nous voulions créer un proof of concept (PoC) pour le présenter aux clients intéressés.”

Accès sécurisé

Le démonstrateur est un pont roulant fonctionnel à l’échelle 1/50, avec une application mobile pour tablettes Android et iPad. Olivier Hault : “Les opérateurs peuvent piloter le pont à distance et visualiser les images des caméras en temps réel.”

L’utilisation d’un réseau 5G privé virtuel permet d’assurer la faible latence des images des caméras.

“Étant donné qu’il s’agit d’un réseau industriel, nous avions des exigences spécifiques”, précise Olivier Hault. “Pour des raisons de sécurité, nous ne voulions pas de connexion via un réseau public, même en passant par un VPN. C’est pourquoi nous avons choisi un réseau 5G privé virtuel pour la liaison entre les tablettes et le pont roulant.”

Faible latence

La faible latence de la 5G a été un autre facteur décisif. Olivier Hault : “Un opérateur qui contrôle le pont via une tablette doit pouvoir visualiser les images en temps réel. Une faible latence est essentielle pour un contrôle fiable et sécurisé.”

Pour atteindre la meilleure latence possible, Mobile Bridge utilise une architecture Multi-Access Edge Computing. “Le traitement se fait autant que possible localement”, ajoute le fondateur de Level IT. “Le serveur vidéo est proche du pont, pour que les images soient disponibles sans délai.”

Applications dans plusieurs secteurs

Olivier Hault qualifie le projet de succès sur tous les plans. “Nous disposons maintenant d’un simulateur physique pour tester des configurations industrielles réelles avec leurs contraintes physiques. Si un client souhaite automatiser un pont roulant, nous pouvons vérifier si les performances demandées sont réalisables.” Technifutur utilise également l’installation comme support de formation aux nouvelles technologies pour ponts roulants. 

Level IT envisage de commercialiser ce PoC. “La technologie permet à une équipe centrale de piloter ou d’automatiser plusieurs ponts roulants. C’est intéressant pour de nombreux secteurs : agroalimentaire, chimie, logistique, etc.”

Collaboration avec Orange Business

Enfin, Olivier Hault revient sur la collaboration avec Orange Business. “En tant que client, nous ne nous sommes jamais sentis comme un simple numéro. Au contraire, nous avons bénéficié d’une équipe dédiée. Je ne peux que louer la conception, la mise en œuvre de l’infrastructure 5G et la collaboration.”