Klanten vertellen 5G Standalone maakt botsabsorbeerders veiliger

Werken uitvoeren langs de snelweg, zoals het wegdek herstellen of de berm maaien, is ronduit gevaarlijk. Daarom helpen botsabsorbeerders de werkplek beveiligen. Dat zijn vrachtwagens waarop een veiligheidssysteem is gemonteerd. Dat systeem absorbeert de klap bij een aanrijding. Maar terwijl ze de wegenwerkers beschermen, lopen de chauffeurs van de botsabsorbeerders zelf gevaar. 

Gemiddeld zijn er per week vier incidenten waarbij een dergelijk voertuig betrokken is. Dat toont aan dat de absorbeerders onmisbaar zijn, maar ook dat de chauffeurs een heel gevaarlijke job hebben. Dat zette Movias, een adviesbureau rond slimme mobiliteit, aan het denken. “Samen met Fero Group, een bedrijf dat ongeveer honderd botsabsorbeerders beheert, hebben we een oplossing uitgewerkt om de vrachtwagens vanop afstand te besturen”, zegt Isaak Yperman, Smart Mobility Expert bij Movias. “Zo willen we de chauffeurs weghalen uit die gevaarlijke situaties.” 

Ultra-low latency: razendsnelle respons

Om een botsabsorbeerder vanop afstand aan te sturen, krijgt die zes camera’s die de hele omgeving in beeld brengen. Daarnaast staat mobiliteitsexpert V-Tron in voor de technologie die toelaat de vrachtwagen vanop afstand commando’s te geven, zoals versnellen, remmen en sturen. 5G Standalone van Orange Business brengt die twee samen en zorgt ervoor dat de aansturing van de botsabsorbeerder vanop afstand kan gebeuren.

Bij Fero in Willebroek is een controlecentrum voor die aansturing vanop afstand opgericht. De werking ervan steunt op de ultra-low latency van 5G. Er zit nauwelijks vertraging op het dataverkeer. “We hebben het over minder dan 20 milliseconden”, zegt Erik Van Lierde, 5G Solution Architect bij Orange Business. “De operator ziet in het controlecentrum via de videostreams zo goed als in realtime wat er gebeurt met en rond de vrachtwagen. Als hij de instructie geeft om gas te geven of af te remmen, dan gebeurt dat ogenblikkelijk.”

Gegarandeerde connectie

Toch is het niet alleen door die lage latentie dat 5G de juiste technologie is voor dit project. De gegarandeerde connectie is minstens even belangrijk. Dat is waar het grote voordeel waarmee 5G Standalone het verschil maakt. Op het publieke 5G-netwerk krijgt de toepassing een bepaalde bandbreedte toegewezen. Die ‘slice’ (een segment van het netwerk) wordt enkel gebruikt voor de communicatie tussen het controlecentrum en de botsabsorbeerder, en biedt zo de garantie op een betrouwbare verbinding. 

Dat laatste is heel belangrijk wanneer Fero de toepassing op termijn op de openbare weg zal gebruiken. In de buurt van wegenwerken is er vaak filevorming. Op een beperkte oppervlakte zijn er dan veel smartphones en gps-toestellen die verbinding maken met de gsm-antennes in de buurt, waardoor het netwerk mogelijk verzadigd raakt. Met 5G Standalone zorgt Orange Business ervoor dat Fero op die antennes toch altijd een gegarandeerde connectie heeft. “Met 4G is dat simpelweg onmogelijk”, vult Erik Van Lierde aan. 

Interessante tussenstap

“Botsabsorbeerders opereren doorgaans per drie”, legt Isaak Yperman uit. “De eerste vrachtwagen bevindt zich op vijfhonderd meter van de werkpost, een tweede op tachtig meter en een derde op dertig meter. Ook wanneer de zware datastromen van die drie vrachtwagens via dezelfde antenne verlopen, krijgen ze dankzij 5G Standalone altijd de nodige bandbreedte.”

Na geslaagde proeven op het terrein van Fero volgt een testfase in de haven van Antwerpen, gevolgd door een test de openbare weg. “Het zal nog een tijd duren voor er autonome voertuigen op de openbare weg verschijnen”, geeft Isaak Yperman aan. “Technologisch kan het in principe al, maar de wetgeving is er nog niet klaar voor. Dan biedt de besturing van voertuigen vanop afstand een interessante tussenstap.” Niet alleen voor botsabsorbeerders, maar evengoed voor vrachtwagens of vorkheftrucks.

Zonder stress

De botsabsorbeerders zijn in ieder geval perfect om het gebruik van de technologie verder te verfijnen. “Ze rijden namelijk niet constant over een grote afstand, maar schuiven beetje bij beetje mee op, bijvoorbeeld met een team dat wegmarkeringen aanbrengt”, legt Isaak Yperman uit. “Bovendien zijn ze met hun zwaailichten en grote waarschuwingsborden behoorlijk opvallend in het verkeer. Dat we de doorstroming van het verkeer straks vlotter maken zonder bestuurder in de botsabsorbeerders – lees: zonder chauffeur met stress voor een mogelijke aanrijding – hebben we zo volledig aan 5G te danken.”